Un vehículo de inversión gestionado por profesionales de las finanzas que incrementa el capital mediante la venta de acciones (llamadas unidades) en un conjunto seleccionado y equilibrado de valores al público. Un capital de fondo mutuo se invierte en un grupo (portafolio) de los valores corporativos, mercancías, opciones, etc. que responden a los objetivos del Fondo detallados en sus prospectos. El nivel de ingresos de un fondo mutuo de la cartera determina el valor de mercado diario (llamado valor del activo neto) en la que sus unidades se pueden canjear en cualquier día hábil, y el dividendo pagado a sus partícipes. Los fondos mutuos son de dos tipos: (1) Fondo de extremo abierto, donde la capitalización del fondo no es fijo y más unidades pueden ser vendidas en cualquier momento para aumentar su base de capital y (2) fondo cerrado de inversión, en donde se fija la capitalización y se limita el número de unidades autorizadas en la creación del fondo (formalmente alterado a partir de entonces). Los fondos mutuos suelen cobrar una comisión de gestión (normalmente entre 1 y 2 por ciento de las ganancias anuales del fondo) y también pueden imponer otras tasas y comisiones de ventas (llamados «carga») si las unidades se compran a un asesor financiero. El término fondo mutuo, se utiliza principalmente en los EE.UU., no tiene relación legal, y puede ser referido como sociedad de inversión o unidad de inversión confiable en el Reino Unido y otros países de la comunidad británica.