Suposición deliberada del riesgo superior a la media a corto plazo de la pérdida financiera (pero analizada, medida, y por lo general con cobertura), en espera de ganancia arriba del promedio de un cambio esperado en los precios. La especulación Organizada (como realizadas a través de las materias primas y Bolsas) agrega capital y liquidez a los mercados financieros, y ayuda a amortiguar las fluctuaciones en los precios en tiempos normales. En tiempos de histeria especulativa o crisis económicas / políticas, sin embargo, la especulación agrava las fluctuaciones de precios y puede inundar la actividad comercial habitual. En términos del grado de riesgo asumido, la especulación (adquisición a corto plazo de los activos) se encuentra entre las inversiones (adquisición a largo plazo de los activos de los ingresos y / o plusvalías) y el juego (apuestas sobre los resultados al azar sin la adquisición de los activos).

Una persona que comercializa derivados, materias primas, bonos, acciones o divisas con un riesgo más alto de lo normal, a cambio de un potencial más alto que el promedio de lucro. Los especuladores toman grandes riesgos, especialmente en lo que respecta a la previsión de futuros movimientos de precios, con la esperanza de hacer grandes ganancias rápidamente. Asumen riesgos basándose en su experiencia con el mercado en que están negociando, en general usan inversiones altamente apalancadas como los futuros y opciones.